Akira Kurosawa

Film mineur dans la carrière de Kurosawa, La nouvelle légende du grand judo est une pure commande des producteurs après le carton du premier volet au Japon. On retrouve la plupart des personnages du précédent film pour au final obtenir une sorte de copie carbone. Sanshiro perd confiance en lui, doit se battre contre un Américain et réitérer le coup du "Le judo bat les autres disciplines". Seulement à la place du jujitsu, on a droit à la boxe et au karaté. Surtout qu'on nous refait le coup du combat final éloigné sur une colline, mais cette fois-ci avec de la neige. Elle est bien cette scène, mais elle n'a pas la puissance visuelle de la séquence finale du précédent volet. On ne s'étalera pas sur une morale contenant des jolis relents nationalistes (si le boxeur perd, c'est parce qu'il ne connait pas l'art japonais du judo... - le film a été tourné au début de l'occupation américaine, ceci explique cela). Et Kurosawa se laisse un peu aller. Peut-être que cette deuxième expérience sans liberté a été la goutte d'eau pour lui.. toujours est-il qu'on ne retrouve pas vraiment sa patte, alors qu'il esquissait de très belles scènes dans le premier film des aventures de Sanshiro. Mais je pinaille, je pinaille... un Kurosawa mineur ça vaudra toujours mieux qu'un Zhang Yimou en pleine forme. Surtout qu'on a droit à de meilleurs personnages ! C'est la principale qualité ici. Sanshiro perd confiance en lui à cause de sa peur de la défaite (qui serait une énorme douleur pour lui) et ses deux adversaires japonais (les deux frères donc) sont complètement flippants Atteints de folie, ils ont un regard halluciné qui nous fiche la chair de poule et leur hurlement final glace le sang. Un Akira Kurosawa mineur donc. Pas inintéressant, mais force est de constater qu'il n'est pas fait pour les commandes. Et faut avouer que c'est un peu ronflant par moment...

A noter que je me suis tapé des sous-titres limites encore une fois. Certainement faits par un bilingue chinois (le fichier proposait également les sous-titres en mandarin et cantonais), il n'a jamais fait le distinguo karaté/judo (heureusement que j'ai prêté l'oreille pour entendre [judoka] et [karateka]. Et cette manie d'américaniser les noms, jvous jure... Sanshiro Sugata est tout bonnement devenu... Sam Shee.

Je continue mon intégrale Kurosawa avec Vivre dans la peur, chronique d'un pays terrorisé et hanté par le souvenir de la bombe atomique. Un thème encore d'actualité, près de 10 ans après l'attaque du World Trade Center. Cette thématique semble avoir, tout comme nombre de Japonais, habité le réalisateur, puisqu'on retrouvera le souvenir de la bombe dans les souvenirs de Kane, personnage principal de Rhapsodie en Août près de 40 ans après. Interprété par un Toshirô Mifune excellent (et méconnaissable en vieillard paranoïaque), le personnage principal tente tout au long du film de convaincre les siens du bien fondé de sa paranoïa. Allant de l'inquiétude à la terreur en passant la colère, l'acteur fait plus qu'habiter son personnage et explose dans une scène magnifique où il supplie avec douleur ses enfants de l'accompagner. Comme à son habitude, Akira Kurosawa appose un rythme que d'aucun pourra trouver lent, mais nécessaire. Dommage que le scénario ne soit pas plus développé. En effet, Kurosawa semble souvent hésiter entre plusieurs genres (le film de procès, la plongée dans la folie, le drame social) et ne concentre jamais vraiment sur les nombreuses pistes narratives qu'il propose. Mais le film a le mérite de poser les bonnes questions et Kurosawa prend un retrait pertinent par rapport à son histoire, se contentant d'agir en spectateur. C'est un sacré bon film (certaines scènes valent leur pesant d'or et les 10 dernières minutes sont déchirantes) mais on pouvait attendre un peu mieux de la part de Kurosawa.
A noter la présence d'un personnage brésilien, interprété par un monsieur du nom de Eijirô Tôno. Je vous laisse imaginer le désastre du maquillage

Aaaah que ça fait du bien de revoir un Kurosawa totalement ultime. Réalisé juste avant La nouvelle légende du grand judo, ce troisième film du réalisateur japonais fut interdit pendant plusieurs années par le gouvernement américain (la seconde guerre mondiale s'est achevée en plein pendant le tournage, provoquant l'arrivée de soldats U.S. curieux et malpolis sur le tournage) puis autorisés en 1952, date de la signature du traité de San Francisco. Et quel film ! Drôle, dramatique et avec parfois une tension de guedin, Les hommes qui marchèrent sur la queue du tigre (dernière fois que je l'écris en entier) est un modèle de mise en scène. Avec des travellings de dingue, notamment ce plan qui commence sur les moines, continue sur les soldats en déroute pour s'arrêter sur le visage de l'ultra charismatique Susumu "Sugata Sanshiro" Fujita et un montage servant la réalisation d'une bien belle façon (60 ans avant, il invente les trailers ultra cut ), Akira Kurosawa nous propose une de ces sacrément bonnes oeuvres dont il a le secret. Je n'aurai qu'un regret, que le film soit aussi cours. En effet, on aurait aimé que la scène avec Togashi dure beaucoup plus longtemps afin de rentrer dans un huis-clos (en extérieur !) encore plus ludique. Au lieu de ça, le film se termine de façon un peu abrupte (au bout de 60 min ) Mais quel film !!!
Et je reviens sur la présence Kenichi Enomoto dans le rôle du porteur. Ecrit spécialement pour l'acteur (obligé par contrat de jouer pour Kurosawa), c'est le rôle cabotin (mais super drôle) du film, parvenant à dynamiter certaines séquences avec brio. Pourtant, il ne devait pas apparaître initialement. Le film aurait-il été meilleur ? Je ne sais pas. Sa présence au début du film assouplissant carrément la narration et le film se terminant sur sa silhouette....

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Sorte de brouillon de son définitif Barberousse, L'ange ivre de Akira Kurosawa révèle en quelque sorte la véritable personnalité de son auteur, et sa vraie vision de l'Humanité, plutôt pessimiste. Surnommé de façon bobo l'Empereur en occident, Kurosawa était en fait un véritable tyran sur ses plateaux, retournant les scènes, engueulant les acteurs, etc, D'où ce sobriquet finalement peu flatteur. Et si ce même occident le perçoit comme un humaniste, le réalisateur japonais était certainement moins paisible que ce qu'on veut bien dire (un peu comme Miyazaki finalement). Cela transparait dans ce film où le médecin (fabuleux et charismatique Takashi Shimura, que l'on retrouve dans neuf films de Kurosawa) est assez violent (psychologiquement parlant) et engueule le gangster (Toshiro Mifune, dans son premier rôle chez Kurosawa) et revoit son alcoolisme en lui. La tentative du médecin de rééduquer Mifune se soldera de toute façon par un échec. On retrouve cette vision dans de nombreux films de l'auteur : Dodes Kaden (dont je parle un poste plus bas) et son bidonville peu recommandable, La forteresse cachée et son héros paranoïaque et arriviste, Les sept samourais avec son personnage alcoolique et ses paysans naïfs voire stupides, Entre le ciel et l'enfer sur l'enfer de l'élite et de la corruption etc.
Pour en revenir à Drunken Angel, le film se suit de façon agréable et reste finalement assez classique dans la carrière de Kurosawa. Il vaut en fait surtout pour l'interprétation des deux acteurs principaux, véritables bombes de charisme (qui joueront les deux principaux samourais dans Les sept samourais de Kurosawa, tiens donc) et de talent ainsi que deux scènes magnifique : une scène de rêve (la première chez Kurosawa, et pas la dernière !) et une course poursuite entre Mifune et un mafieux, bouleversante de beauté et de poésie. On préfèrera Barberousse mais tut de même, c'est bien !

Vous vous souvenez quand je vous avais dit que Kurosawa était quelqu'un de complexe, un humaniste capable de misanthropie ? Dodesukaden reprend encore une fois la personnalité si peu appréhensive de son auteur. Le film ne raconte pas grand chose en lui-même mais nous montre une galerie de personnages tous plus pathétiques les uns que les autres, vivant dans un bidonville plus joli que leurs âmes. Vols, handicap, faim, cruauté, médisance, alcoolisme, pédophilie etc. Cela aurait pu être une grosse erreur narrative mais c'est un parti pris du réalisateur japonais et ce dès le début du métrage où il est clairement dit que le jeune handicapé sera notre hôte et nous emmènera dans son tramway imaginaire. L'imaginaire tiens, souvent représenté comme élément salvateur pour l'âme de l'Homme. Ici, l'imagination n'est qu'un moyen de supporter la condition de vie et sa pénibilité tout en oubliant l'essentiel. Vous avez dit pessimiste ? Kurosawa n'épargne ni ses personnages, ni le spectateur qui se retrouve happé dans un tourbillon de misanthropie. On sent néanmoins une certaine tendresse pour certains personnages que Kurosawa dépeint clairement en victimes ou tout simplement il se fend la gueule avec d'autres (les alcooliques).
Ce qui frappe cependant, c'est à quel point le film est une nouvelle étape de la carrière de Kurosawa. Premier film en couleur (et quelles couleurs ! c'est magnifique !!!), premier film sans Mifune après 10 films en 17 ans de collaboration et après 5 années de pause. Le film sera cependant un cruel échec public et critique, ce qui poussera l'empereur à commettre une tentative de suicide. Après il a pondu Kagemusha. Excusez du peu.