La Rivière sans Retour (Otto Preminger - 1954)

LA RIVIÈRE SANS RETOUR
River of No Return

USA, 1954
Réalisateur: Otto Preminger
Genre: Western
Avec: Robert Mitchum, Marilyn Monroe, Rory Calhoun...

L'histoire:

En 1875, Matt Calder, un ancien repris de justice veuf, vient chercher Mark, son fils âgé de neuf ans, dans un camp de chercheurs d'or. C'est Kay, une chanteuse de saloon, qui avait pris l'enfant sous son aile. Contraints de fuir les Indiens, l'homme, la jeune femme et le fils se retrouvent à descendre sur un radeau fragile une rivière quelque peu mouvementée.



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Réalisé en 1954 par Otto Preminger, La Rivière sans Retour est le seul Western du réalisateur (en plus d'être une commande). D'après ce que j'ai pu lire ça et là le film est en partie mis sur pied pour mettre en avant une Marilyn Monroe au succès alors grandissant. Donc bon, comment refuser de diriger l'étoile de la 20th Century Fox, qui plus est dans des paysages canadiens de toute beauté . On a même carrément droit à deux légendes pour le prix d'une, puisque Robert Mitchum fait aussi partie du casting! Un duo convaincant, en grande partie grâce à Marilyn d'ailleurs. Elle campe à la perfection un personnage disposant de plusieurs facettes (l'éternelle gamine, la mère attentionnée, la femme de caractère) et participe à rendre les échanges entre les deux héros vraiment passionnants. De son côté Mitchum est à la hauteur mais sa prestation parait parfois un peu fade, on dirait même qu'il tire la tronche à certains moments . En tout cas l'essentiel est là, les deux se complètent bien et forment un couple envoûtant.
L'intrigue quant à elle parait un peu légère au départ. Au delà des deux personnages principaux le scénar propose de rares rebondissements pas très frais (attaque d'indiens, vol de cheval) et on sent très vite que le réalisateur n'est pas là pour l'action, même si les scènes avec le radeau sont intenses comme il faut. Lui ce qui l'intéresse manifestement ce sont les décors naturels magnifiques et le rapport que les personnages entretiennent avec la nature qui les entoure. Tour à tour mortelle, nourricière, bienfaisante, la nature immortalisée par Preminger est foisonnante, sauvage, riche et fait figure de personnage à part entière. Et puis l'arme fatale qui vient mettre tous le monde d'accord: une impériale utilisation du cinémascope. Le film est un vrai tableau vivant, bourré de couleurs et de sons. Lors de certains plans j'avais même l'impression d'être happé dans le film tellement tout cela parait palpable . La rivière sans retour est donc avant tout un magnifique livre d'image et un film qui se concentre sur ces deux héros plutôt qu'un Western bourré de péripéties dans ta gueule. On a aussi droit à quelques chansons interprétées par une Marilyn vraiment touchée par la grâce . Bon pour moi ce n'est pas son meilleur rôle, loin de là, mais c'est peut-être une de ses meilleures prestation.

Moi qui bouffe plutôt du western rital d'habitude je suis donc agréablement surpris par ce film. Les situations sont sans grandes surprises mais le tandem fonctionne du tonnerre et les images s'impriment sur la rétine pour un petit moment. Voir un réalisateur prendre son pied à utiliser un format qu'il semble adorer (et maitriser à la perfection), est un réel plaisir pour le spectateur.












Et en cadeau des indiens vachement effrayants:




Le Trailer:



La chanson One Silver Dollar



Je peux pas écouter donc j'espère que le son est correct.